De term “woke” is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een cultureel fenomeen. Wat begon als een zogenaamde beweging tegen discriminatie en ongelijkheid, is inmiddels geëvolueerd tot een veelbesproken en vaak controversieel onderwerp. Voor veel bedrijven leek het omarmen van woke-waarden lange tijd een manier om relevant en modern te zijn. Toch zien we nu een opmerkelijke maar te verwachte verschuiving: grote mannenmerken zoals Harley-Davidson, Bud Light en Jack Daniel’s nemen openlijk afstand van de woke-cultuur.
De Woke Ommezwaai bij Grote Merken
Harley-Davidson is een merk dat synoniem staat aan vrijheid en rebellie. Met het aanstellen van een nieuwe uit Duitsland afkomstige CEO deed het bedrijf onlangs pogingen om een breder publiek aan te spreken door woke-elementen in hun marketing en productlijnen te integreren. Dit leidde natuurlijk direct tot heel veel kritiek en zelfs een kopersstaking van hun kernpubliek: echte mannen die al decennialang trouw zijn aan het merk.
De beurswaarde van het merk stortte direct in en in reactie daarop doet Harley-Davidson nu een stap terug. Ze communiceren nu overal dat ze zich weer richten op hun traditionele imago, met een focus op de klassieke waarden van vrijheid en individualiteit, in plaats van op de politiek geladen boodschappen die het merk in een andere richting dreven en hun doelgroep van echte mannen deden wegblijven.
Bud Light, ooit het symbool van no-nonsense bierdrinken, kwam ook het afgelopen jaar onder vuur te liggen na een reeks woke-marketingcampagnes, bedacht door een nieuwe vrouwelijke marketingmanager die niet begreep dat echt mannen niks met de woke-cultuur te maken willen hebben.
Het merk probeerde inclusiviteit te bevorderen door diverse bevolkingsgroepen in hun advertenties te betrekken met als gevolg dat de verkoop compleet instortte. Mannen, die als de kernconsumenten van bier worden gezien, lieten merken dat ze zich niet konden identificeren met de nieuwe richting van Bud Light. Als reactie op de dalende verkoopcijfers en de groeiende kritiek besloot Bud Light om de nieuwe marketingmanager te ontslaan en zich weer te focussen op hun oorspronkelijke doelgroep: de echte man die gewoon van een koud biertje wil genieten zonder bijbedoelingen.
Waarom Deze Ommezwaai?
Inmiddels hebben de merken die zich bezighielden met Woke ingezien dat hun kernpubliek – voornamelijk mannen die houden van traditie, eenvoud en eerlijkheid – zich niet kunnen vinden in de woke-cultuur. Deze grote groep waardeert authenticiteit en loyaliteit aan de waarden die deze merken groot hebben gemaakt. Wanneer een merk te ver afwijkt van deze waarden zal dit leiden tot een gevoel van vervreemding bij hun trouwste klanten en dat kan hele grote gevolgen hebben voor het voortbestaan van een merk.
Daarnaast zien we dat de backlash tegen woke-marketing reëel is. Klanten willen dat merken zich concentreren op het leveren van kwalitatieve producten in plaats van zich in politieke of sociale discussies te mengen. De term “go woke, go broke” is niet voor niets populair geworden. Bedrijven beseffen nu dat het niet hun taak is om maatschappelijke kwesties aan te kaarten, maar om trouw te blijven aan de kernwaarden die hun publiek aantrekt.
Zijn Mannen Klaar met Woke?
De vraag of mannen klaar zijn met woke is daarom niet ingewikkeld te beantwoorden. Veel mannen voelen zich ongemakkelijk bij merken die te ver afdwalen van hun traditionele waarden en zich verliezen in politiek geladen boodschappen. Ze zoeken merken die hen respecteren en begrijpen zonder hen te overladen met morele lessen.
De recente ommezwaai bij o.a. Harley-Davidson, Bud Light maar bijvoorbeeld ook bij Jack Daniel’s illustreert een bredere trend waarin merken terugkeren naar de basis: producten leveren die resoneren met hun kernpubliek zonder af te doen aan de waarden en tradities die deze merken hebben opgebouwd.
Mannen willen authenticiteit, geen marketingtrucs en zijn inmiddels wel klaar met de zogenaamde Woke-cultuur.
